गुरुवार की रात (5) पाल्मेरास ने देखा कि CONMEBOL लिबर्टाडोरेस में टेट्रा का उनका सपना एक दुःस्वप्न में बदल गया है। 40,398 उत्साही प्रशंसकों के साथ एलियांज पार्के में खेलने के बावजूद, निर्धारित समय में 1-1 से ड्रा के बाद, बोका जूनियर्स द्वारा वर्दाओ को पेनल्टी पर 4-2 से हराया गया था। इसके साथ ही पाल्मेरास ने सेमीफाइनल में महाद्वीपीय प्रतियोगिता को अलविदा कह दिया।
यह चौथी बार था जब ब्यूनस आयर्स टीम ने 2000 के फाइनल और 2001 और 2018 के सेमीफाइनल की उपलब्धियों को दोहराते हुए, प्रतियोगिता में नॉकआउट श्रृंखला में अल्विवेर्डे को हराया। पहले दो अवसरों पर, बोका की जीत का फैसला भी पेनल्टी पर किया गया था।
ग्रैंड फ़ाइनल में, बोका जूनियर्स का सामना फ़्लुमिनेंस से होगा, जिसने पिछले बुधवार (4) को बीरा-रियो में इंटरनेशियल को हराकर क्वालीफाई किया था। यह रोमांचक मुकाबला 4 नवंबर को माराकाना में होगा, जिसका सीधा प्रसारण स्टार+ पर ईएसपीएन पर होगा।
खेल में टीमों ने एक-दूसरे का अध्ययन करते हुए सावधानी से शुरुआत की, जिसके परिणामस्वरूप शुरुआत में कुछ मौके मिले। पाल्मेरास के लिए पहला महत्वपूर्ण मौका 14वें मिनट में आया, जब गेब्रियल मेनिनो ने बॉक्स के बाहर से शॉट लगाया, जिससे गोलकीपर रोमेरो को रिबाउंड लेने के लिए मजबूर होना पड़ा। रोनी ने फायदा उठाने की कोशिश की, लेकिन अंततः बेईमानी की और पीला कार्ड प्राप्त किया।
हालाँकि, शुरुआती डर के बाद बोका जूनियर्स ने मैच पर कब्ज़ा कर लिया। ठोस मार्किंग और कुशल ट्रांज़िशन के साथ, अर्जेंटीना की टीम ने 23वें मिनट में एक सुंदर गोल किया, जब मेरेंटियल ने बाईं ओर से डार्ट किया और एल मैटाडोर कैवानी के लिए निचले स्तर को पार किया और एक अच्छी तरह से बचाए गए बचाव के साथ समाप्त किया।
यह कैवानी का उनके पूरे करियर में लिबर्टाडोरेस गेम्स में पहला गोल था!
स्कोर प्रतिकूल होने पर, पाल्मेरास ने मैदान पर घबराहट दिखाई, कई गलतियाँ और गलत क्रॉस किए। बोका जूनियर्स ने इस स्थिति का फायदा उठाया, युवा बारको के कारण गुस्तावो गोमेज़ और राफेल वेइगा को पीला कार्ड मिला।
रोनी के पास अभी भी स्टॉपेज टाइम में बराबरी करने का मौका था, लेकिन ज़ेनेइज़ डिफेंस ने इसे रोकने में कामयाबी हासिल की और हाफ टाइम तक मेहमान टीम के लिए 1-0 की बढ़त बनाए रखी।
दूसरे हाफ में, कोच एबेल फरेरा ने तुरंत दो प्रतिस्थापन किए, केविन और एंड्रिक को टीम में नई ताकत देने की कोशिश की। पाल्मेरास ने काफी सुधार किया, जिससे फ़्लैंक पर आक्रमण के अवसर पैदा हुए।
11वें मिनट में एंड्रिक ने मेके को सर्विस दी, जिन्होंने क्रॉस की कोशिश की, लेकिन गेंद गोल की ओर गई और रोमेरो ने शानदार बचाव किया।
सिर्फ 17 साल के एंड्रिक ने खेल में अपना दबदबा बनाए रखा और 21वें मिनट में रोजो ने उन्हें गिरा दिया, जिन्हें दूसरा पीला कार्ड मिला और उन्हें बाहर भेज दिया गया।
इसके बाद एबेल फरेरा ने और भी अधिक आक्रामक रुख अपनाया और बोका जूनियर्स पर दबाव बढ़ाने के लिए गेब्रियल मेनिनो की जगह फ्लैको लोपेज़ को नियुक्त किया।
27वें मिनट में पाल्मेरास के आग्रह का फल मिला, जब पिकेरेज़ ने क्षेत्र के बाहर से शॉट लगाया, गेंद डिफेंस से हट गई और रोमेरो को हरा दिया, जिससे स्कोर 1-1 से बराबर हो गया।
एलियांज पार्के में पाल्मेरास के प्रशंसक खुशी से झूम उठे और नारे लगाए "पाल्मेरास वापसी करने वाली टीम है"।
आखिरी 15 मिनटों में, पाल्मेरास ने आक्रमण शुरू कर दिया, जिसमें युवा लुइस गुइलहर्मे ने खेल को पलटने की कोशिश में मैच में प्रवेश किया।
बदले में, अर्जेंटीना ने अधिक रक्षात्मक दृष्टिकोण अपनाया, खेल को कई बार रोककर विलंबित करने की कोशिश की, जिसके परिणामस्वरूप कई बोका खिलाड़ी पिच पर गिर गए।
स्टॉपेज समय में, एक अविश्वसनीय चाल: लुइस गुइलहर्मे ने क्रॉस किया और रोनी ने एक शानदार साइकिल किक मारी, लेकिन रोमेरो ने एक अविश्वसनीय बचत की, जिससे बोका के लिए ड्रॉ की गारंटी हुई।
नतीजा यह हुआ कि सेमीफाइनल का फैसला पेनाल्टी शूटआउट में चला गया।
गोलकीपर खड़े रहे: वेवर्टन ने कैवानी के शॉट को बचाया, लेकिन रोमेरो ने राफेल वेइगा से शानदार बचाव के साथ जवाब दिया। हालाँकि, गुस्तावो गोमेज़ ने पाल्मेरास के लिए एक और शॉट बर्बाद कर दिया, जबकि रोमेरो ने कोने में शॉट बचा लिया, जिससे बोका जूनियर्स की पेनल्टी पर 4-2 से जीत सुनिश्चित हो गई और अपने सातवें खिताब की तलाश में लिबर्टाडोरेस फाइनल में उनकी जगह पक्की हो गई।
